নিউজিল্যান্ডের ছুঁড়ে দেওয়া ১৭৩ রানের জবাবে উদ্বোধনী জুটিতে ৮১ বলে ১২১ রান তুলে ম্যাচ জয়ের পথ তৈরি করে ফেলেছিলো শ্রীলংকা। কিন্তু ১৪তম ওভার থেকে ব্যাটিং ধসে ৪৩ রানে ৮ উইকেট হারিয়ে জয়ের সুযোগ হাতছাড়া করে লংকানরা। ফলে সিরিজের প্রথম ম্যাচে ৮ রানের জয় পায় নিউজিল্যান্ড।
মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে শ্রীলংকার পেসার বিনুরা ফার্নান্দো ও স্পিনার হাসারাঙ্গা ডি সিলভার তোপের মুখে পড়ে ৬৫ রানে ৫ উইকেট হারায় নিউজিল্যান্ড। এসময় ২টি করে উইকেট নেন বিনুরা ও হাসারাঙ্গা।
দশ ওভারের মধ্যে ব্যাটিং লাইন-আপের অর্ধেক উইকেট পতনের পর ষষ্ঠ উইকেটে জুটি বাঁধেন মিচেল ও ব্রেসওয়েল। আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে শ্রীলংকার বোলারদের চাপে ফেলেন তারা। এতে সহজেই নিউজিল্যান্ডের রান ১শ ও দেড়শ স্পর্শ করে।
ইনিংসের ১৮তম ওভারে হাফ-সেঞ্চুরির স্বাদ নেন মিচেল ও ব্রেসওয়েল। মিচেল ৩৪ বলে টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারের অষ্টম এবং ব্রেসওয়েল ২৮ বলে দ্বিতীয় হাফ-সেঞ্চুরি তুলে নেন। ইনিংসের শেষ ওভারে আউট হবার আগে ষষ্ঠ উইকেট জুটিতে ৬০ বলে ১০৫ রান যোগ করেন মিচেল ও ব্রেসওয়েল। টি-টোয়েন্টিতে নিউজিল্যান্ডের হয়ে ষষ্ঠ উইকেটে এটিই সর্বোচ্চ রানের জুটি।
৪টি চার ও ২টি ছক্কায় ৪২ বলে মিচেল ৬২ এবং ৪টি করে চার-ছক্কায় ৩৩ বলে ৫৯ রান করেন ব্রেসওয়েল। ২০ ওভারে ৮ উইকেটে ১৭২ রানের সংগ্রহ পায় নিউজিল্যান্ড। বিনুরা, হাসারাঙ্গা ও মহেশ থিকশানা ২টি করে উইকেট নেন।
১৭৩ রানের জবাবে ৮০ বলে ১২১ রানের সূচনা করেন শ্রীলংকার দুই ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা ও কুশল মেন্ডিস। ১০ উইকেট হাতে নিয়ে শেষ ৪০ বলে ৫২ রান দরকার ছিল লংকানদের।
এরপর নিউজিল্যান্ড বোলারদের দারুণ বোলিংয়ে শ্রীলংকার ব্যাটিং লাইন আপে ধ্বস নামে। ৪৩ রানে ৮ উইকেট হারিয়ে জয়ের সুযোগ হাতছাড়া করে শ্রীলংকা। ২০ ওভারে ৮ উইকেটে ১৬৪ রান পর্যন্ত করে লংকানরা।
সেঞ্চুরির সম্ভাবনা জাগিয়ে ১৯তম ওভারে আউট হন নিশাঙ্কা। ৭টি চার ও ৩টি ছক্কায় ৬০ বলে ৯০ রান করেন তিনি। ৬টি চার ও ১টি ছক্কায় ৩৬ বলে ৪৬ রান করেন কুশল। এছাড়া শ্রীলংকার আর কোন ব্যাটাররাই দুই অংকে পা রাখতে পারেনি।
নিউজিল্যান্ডের জ্যাকব ডাফি ৩টি, ম্যাট হেনরি ও জ্যাক ফউকস ২টি করে উইকেট নেন। ম্যাচ সেরা হয়েছেন ডাফি।
১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে একই ভেন্যুতে আগামী ৩০ ডিসেম্বর সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে শ্রীলংকার মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড।
