ওপেনার ফিল সল্টের সেঞ্চুরিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সহজ জয় দিয়ে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু করলো ইংল্যান্ড। আজ ভোরে অনুষ্ঠিত সিরিজের প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ড ৮ উইকেটে হারিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। ৫৪ বলে ১০৩ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলেন সল্ট।
ব্রিজটাউনে টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ইংল্যান্ডের পেসার সাকিব মাহমুদ এবং স্পিনার আদিল রশিদের ঘূর্ণিতে ৯ ওভারে ৬৯ রানে ৫ উইকেট হারায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
ষষ্ঠ উইকেটে উইকেটরক্ষক নিকোলাস পুরান ও আন্দ্রে রাসেলের ২৬ বলে ৩৯ রানের জুটির কল্যাণে ১’শ রান পার করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ৪টি ছক্কায় রাসেল ১৭ বলে ৩০ রান করে আউট হন।
রাসেল ফেরার পরই সাজঘরে ফিরেন পুরান। ২টি চার ও ৩টি ছক্কায় ২৯ বলে দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৩৮ রান করেন তিনি।
১১৭ রানে অষ্টম উইকেট পতনের পর ইংল্যান্ডের বোলারদের উপর চড়াও হন রোমারিও শেফার্ড ও গুদাকেশ মোতি। নবম উইকেটে ২৬ বলে ৪৯ রানের জুটি গড়েন তারা। এতে ২০ ওভারে ৯ উইকেটে ১৮২ রানের বড় পুঁজি পায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
শেফার্ড ৩টি চার ও ২টি ছক্কায় ২২ বলে অপরাজিত ৩৫ এবং মোতি ৪টি চার ও ২টি ছক্কায় ১৪ বলে ৩৩ রান করেন। সাকিব ৩৪ রানে ৪ এবং রশিদ ৩২ রানে ৩ উইকেট নেন।
১৮৩ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে সল্টের ঝড়ো হাফ-সেঞ্চুরিতে উদ্বোধনী জুটিতে ৩৬ বলে ৭৩ রান পায় ইংল্যান্ড। ১০ বলে ১৭ রান করে প্রথম ব্যাটার হিসেবে আউট হন ইংলিশ ওপেনার জ্যাকস।
জ্যাকসের বিদায়ে ক্রিজে এসে গোল্ডেন ডাক মারেন অধিনায়ক জশ বাটলার। গত জুনের পর প্রথম আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতে নামেন বাটলার।
দলীয় ৭৬ রানে বাটলার ফেরার পর জ্যাকব বেথেলকে নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলারদের উপর তান্ডব চালিয়েছেন সল্ট। তৃতীয় উইকেটে ৬১ বলে ১০৭ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে ১৯ বল বাকী রেখে ইংলিশদের জয় নিশ্চিত করেন তারা।
জয় থেকে ১৩ রান দুরে থাকতে টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারের তৃতীয় সেঞ্চুরি তুলে নেন সল্ট। সবগুলো সেঞ্চুরিই সল্ট করেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে।
৯টি চার ও ৬টি ছক্কায় ৫৪ বলে ১০৩ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে ম্যাচ সেরা হন সল্ট। ৫টি বাউন্ডারি ও ২টি ওভার বাউন্ডারিতে ৩৬ বলে অপরাজিত ৫৮ রান করেন বেথেল।
আগামীকাল একই ভেন্যুতে সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি খেলতে নামবে ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
