জেফ্রি এপস্টেইনের সঙ্গে সম্পর্ককে ঘিরে নতুন বিতর্কের জেরে লেবার পার্টির সদস্যপদ থেকে পদত্যাগ করেছেন যুক্তরাজ্যের সাবেক মন্ত্রী লর্ড পিটার ম্যান্ডেলসন। এ বিষয়ে আর কোনোভাবে লেবার পার্টিকে ‘বিব্রত’ করতে চান না বলে উল্লেখ করেছেন তিনি। খবর বিবিসির।
সাবেক এই ক্যাবিনেট মন্ত্রীকে গত বছর যুক্তরাষ্ট্রে ব্রিটিশ রাষ্ট্রদূতের পদ থেকে সরিয়ে দেয়া হয়েছিল। দণ্ডিত যৌন অপরাধী জেফ্রি এপস্টেইনের সঙ্গে তার অতীত সম্পর্কের কারণেই তার বিরুদ্ধে এই ব্যবস্থা নেয়া হয়েছিল। শুক্রবার যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ (ডিপার্টমেন্ট অব জাস্টিস) প্রকাশিত সর্বশেষ নথিতেও লর্ড ম্যান্ডেলসনের নাম উঠে আসে।
নথিগুলোতে দাবি করা হয়েছে, ২০০৩ ও ২০০৪ সালে এপস্টেইন তিন দফায় ২৫ হাজার ডলার করে মোট ৭৫ হাজার ডলার (প্রায় ৫৫ হাজার পাউন্ড) লর্ড ম্যান্ডেলসনকে দিয়েছিলেন।
এপস্টেইনের সঙ্গে পরিচিতি থাকার জন্য তার দণ্ডের পরও সম্পর্ক বজায় রাখার জন্য দুঃখ প্রকাশ করেন ম্যান্ডেলসন। নির্যাতনের শিকার নারী ও কিশোরীদের কাছেও ‘নিঃশর্ত ক্ষমা’ চান তিনি।
ইমেইল থেকে জানা যায়, ২০০৮ সালে এপস্টেইনের দণ্ডের পরও লর্ড ম্যান্ডেলসন তার সঙ্গে যোগাযোগ রেখেছিলেন এবং সমর্থনসূচক একাধিক বার্তা পাঠিয়েছিলেন। এপস্টেইন সংক্রান্ত নথিতে লর্ড ম্যান্ডেলসনের কিছু ছবিও প্রকাশ হয়েছে, যেখানে তাকে অন্তর্বাস পরিহিত অবস্থায় এক নারীর পাশে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যায়। ছবিটি আংশিকভাবে ঝাপসা করা এবং ওই নারীর মুখ দেখা যায় না।
এ বিষয়ে লর্ড ম্যান্ডেলসন বলেন, ‘ছবিটি কোথায় তোলা বা ওই নারী কে, আমি কিছুই বলতে পারছি না, পরিস্থিতিও মনে নেই।’
