মঙ্গলবার (১২ আগস্ট) গুয়াতেমালায় অগ্নিকাণ্ডে ৪১ জন এতিম শিশু নিহতের দায়ে অভিযুক্ত প্রাক্তন ছয় কর্মকর্তাকে বিভিন্ন মেয়াদে কারাদণ্ড দিয়েছে দেশটির একটি আদালত।
২০১৭ সালে একটি এতিমখানায় অগ্নিকাণ্ডে ওই কিশোরীদের নিহত হওয়ার ঘটনায় দায়ে কর্মকর্তাদের এ সাজা দেওয়া হয়েছে।এএফপি এ খবর জানায়।
একজন বিচারক ক্ষমতার অপব্যবহার থেকে শুরু করে দোষী সাব্যস্ত হত্যাকাণ্ড পর্যন্ত বিভিন্ন অপরাধের জন্য অভিযুক্তদের দোষী সাব্যস্ত করেছেন এবং তাদের ছয় থেকে ২৫ বছরের কারাদণ্ড দিয়েছেন।
কর্মীদের দ্বারা যৌন নির্যাতনের অভিযোগসহ দুর্ব্যবহারের প্রতিবাদে মেয়েরা তাদের তোশক বা বিছানায় আগুন ধরিয়েছিল বলে ধারণা করা হচ্ছে। কর্মীরা দরজা বন্ধ করে দিয়েছিল যাতে তারা পালাতে না পারে।
এই মর্মান্তিক ঘটনা গুয়েতেমালাকে মর্মাহত করে, যার ফলে বিক্ষোভ, দীর্ঘ তদন্ত এবং রাষ্ট্র-অনুমোদিত শাস্তির অভিযোগের সূত্রপাত করে।
হোগার সেগুরো ভার্জেন দে লা আসুনসিওন রাষ্ট্র কর্তৃক পরিচালিত হতো। এটি কুমারীদের নিরাপদ আবাস ছিল।
মামলায় বেশ কয়েকজন কর্মকর্তাকে অভিযুক্ত করা হয়েছিল। যার মধ্যে একজন শীর্ষ সমাজকল্যাণ কর্মকর্তা, নিরাপত্তারক্ষী এবং এতিমখানার কর্মকর্তারাও ছিলেন।
প্রসিকিউটররা প্রায় সকল অভিযুক্তের জন্য ১০০ বছরেরও বেশি কারাদণ্ড চেয়েছিলেন।
সাজা ঘোষণার শুনানি দেখার জন্য আদালত কক্ষে শতাধিক লোক ভিড় করে। যার মধ্যে ছিলেন কর্মী, ট্র্যাজেডি থেকে বেঁচে যাওয়া ব্যক্তি এবং ক্ষতিগ্রস্তদের পরিবারের সদস্যরা।
শুনানি শুরু হওয়ার আগে, বেঁচে থাকা কিছু ব্যক্তি নীরব প্রার্থনার জন্য জড়ো হন এবং বিচারক মামলার তথ্য বর্ণনা করার সাথে সাথে বেশ কয়েকজন দর্শক কাঁদতে শুরু করেন।
শুনানি শেষ হলে, অনেকেই চিৎকার করে বলেন: ‘হোগার সেগুরোর মেয়েদের জন্য ন্যায়বিচার !’
দণ্ডপ্রাপ্তদের মধ্যে রয়েছেন গুয়াতেমালার সমাজকল্যাণ সচিবালয়ের প্রাক্তন প্রধান কার্লোস রোদাস। তাকে ২৫ বছর কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে।
এতিমখানার প্রাক্তন পরিচালক সান্তোস টোরেসকেও একই রকম সাজা দেওয়া হয়েছে এবং প্রতিষ্ঠানের সুরক্ষা প্রধান ব্রেন্ডা চামানকে ১৭ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে।
প্রাক্তন পুলিশ অফিসার লুসিন্ডা ম্যারোকুইনকে ১৩ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। আরেক পুলিশ অফিসার লুইস পেরেজকে ১১ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে এবং প্রাক্তন মানবাধিকার কর্মকর্তা গ্লোরিয়া কাস্ত্রোকে ছয় বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে।
দেশটির অ্যাটর্নি জেনারেল অফিসের প্রাক্তন কর্মকর্তা হ্যারল্ড ফ্লোরেসই একমাত্র ব্যক্তি যিনি খালাস পেয়েছেন।
১৫ বছর বয়সে মারা যাওয়া ভুক্তভোগী মায়রা চুটানের মা কারমেন উরিয়াস এএফপিকে বলেন, ‘আমরা কিছুটা হতাশ কারণ এটি আমাদের প্রত্যাশা অনুযায়ী ন্যায়বিচার হয়নি।’
উরিয়াস বলেছেন, তিনি দীর্ঘ সাজা আশা করেছিলেন ‘যাতে মেয়েরা শান্তিতে ঘুমাতে পারে।’
অগ্নিকাণ্ডে পনেরো জন নাবালিকা গুরুতর আহত হয়ে বেঁচে গেছেন। ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে শুরু হওয়া বিচারের বাদী পাওলা ব্যারিওসের মতে, পুড়ে যাওয়ার দুজন এখনও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চিকিৎসাধীন রয়েছে।
