ভেনেজুয়েলায় এক শতাব্দীরও বেশি সময়ের মধ্যে অন্যতম শক্তিশালী ভূমিকম্প আঘাত হেনেছে। রিখটার স্কেলে ৭.২ এবং ৭.৫ মাত্রার এই জোড়া ভূমিকম্পে এখন পর্যন্ত অন্তত ১৬৪ জনের মৃত্যু হয়েছে এবং আহত হয়েছেন আরও ৯৭১ জন। দেশটির ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি দেলসি রদ্রিগেজ এই হতাহতের খবর নিশ্চিত করেছেন।
বুধবার সন্ধ্যায় আঘাত হানা এই শক্তিশালী ভূমিকম্পটি পুরো অঞ্চলজুড়ে অনুভূত হয়। ১৯০০ সালের ২৯শে অক্টোবরের (যখন উপকূলীয় অঞ্চলে ৭.৭ মাত্রার ভূমিকম্প হয়েছিল) পর এটিই ভেনেজুয়েলায় আঘাত হানা সবচেয়ে শক্তিশালী ভূমিকম্প।
ভূমিকম্পের তীব্রতা বর্ণনা করতে গিয়ে রবার্তো গামাস নামে এক প্রত্যক্ষদর্শী আল জাজিরাকে বলেন, ভূমিকম্পের সময় ভবনটি এদিক-ওদিক দুলছিল। এটা ছিল অবিশ্বাস্য। সৌভাগ্যবশত তখন ভবনটিতে বেশি মানুষ ছিল না। তবে বাইরে বেরোনোর জন্য মানুষের মধ্যকার আতঙ্কটা সহজেই কল্পনা করা যায়।
ভূমিকম্পে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে লা গুয়াইরা রাজ্য। বিপুল সংখ্যক ভবন ধসে পড়ায় ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি রদ্রিগেজ এই রাজ্যটিকে ‘দুর্যোগ এলাকা’ হিসেবে ঘোষণা করেছেন।
রাষ্ট্রীয় টেলিভিশনে প্রকাশিত দৃশ্যে দেখা গেছে, লা গুয়াইরা রাজ্যের ধ্বংসস্তূপ থেকে ধুলোয় ঢাকা কিন্তু জীবিত তিনটি শিশুকে উদ্ধার করা হয়েছে।
