স্থানীয় শিল্পকে শক্তিশালী করার লক্ষ্যে ব্যবসায়ী গোষ্ঠীর বিরোধিতা সত্ত্বেও, মেক্সিকো চীন ও ভারতসহ অন্যান্য কয়েকটি এশীয় দেশ থেকে আমদানির ওপর সর্বোচ্চ ৫০ শতাংশ পর্যন্ত শুল্ক বৃদ্ধির অনুমোদন দিয়েছে। বুধবার (১০ ডিসেম্বর) দেশটির সিনেট থেকে এই প্রস্তাবটি পাস হয়।
এর আগে নিম্নকক্ষে অনুমোদিত এই প্রস্তাব অনুযায়ী, ২০২৬ সাল থেকে চীন, ভারত, দক্ষিণ কোরিয়া, থাইল্যান্ড এবং ইন্দোনেশিয়াসহ মেক্সিকোর সঙ্গে বাণিজ্য চুক্তি নেই—এমন দেশগুলো থেকে আসা নির্দিষ্ট পণ্যের ওপর নতুন শুল্ক আরোপ বা বিদ্যমান শুল্ক বৃদ্ধি করা হবে। এই পণ্যের তালিকায় রয়েছে—অটো, অটো পার্টস, টেক্সটাইল, পোশাক, প্লাস্টিক এবং স্টিল। বেশিরভাগ পণ্যের ওপর ৩৫ শতাংশ পর্যন্ত শুল্ক আরোপ করা হবে।
সিনেটে প্রস্তাবের পক্ষে ৭৬টি, বিপক্ষে ৫টি ভোট পড়ে এবং ৩৫ জন ভোটদানে বিরত ছিলেন। অনুমোদিত বিলটি নিম্নকক্ষে আটকে থাকা পূর্বের একটি বিলের তুলনায় কিছুটা নমনীয়। পূর্বের ওই বিলে প্রায় ১ হাজার ৪০০টি পণ্যের ওপর শুল্ক আরোপের প্রস্তাব ছিল। তবে সিনেটে মূল প্রস্তাবের তুলনায় প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ পণ্যের ওপর শুল্ক কমানো হয়েছে।
মেক্সিকোর এই পদক্ষেপের প্রতিক্রিয়ায় বৃহস্পতিবার চীনের বাণিজ্য মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, তারা নতুন শুল্ক ব্যবস্থার ওপর নজর রাখবে এবং এর প্রভাব মূল্যায়ন করবে। তবে তারা সতর্ক করে দিয়েছে যে, এই ধরনের পদক্ষেপ বাণিজ্যের স্বার্থকে “যথেষ্টভাবে ক্ষুন্ন” করবে।
চীনের বাণিজ্য মন্ত্রণালয় আরও জানায়, “চীন সর্বদা সকল ধরণের একতরফা শুল্ক বৃদ্ধির বিরোধিতা করে আসছে এবং আশা করে, মেক্সিকো যত তাড়াতাড়ি সম্ভব এই ধরনের একতরফাবাদী ও সুরক্ষাবাদী অনুশীলন সংশোধন করবে।”
বিশ্লেষক এবং বেসরকারি খাত মনে করছে, এই পদক্ষেপের লক্ষ্য হলো যুক্তরাষ্ট্র-মেক্সিকো-কানাডা বাণিজ্য চুক্তির পরবর্তী পর্যালোচনার আগে যুক্তরাষ্ট্রকে সন্তুষ্ট করা। পাশাপাশি, মেক্সিকোর আগামী বছর ৩ দশমিক ৭৬ বিলিয়ন ডলার অতিরিক্ত রাজস্ব আয় করারও লক্ষ্য রয়েছে।
